一般建筑的别墅大理石柱子由三个部份组成：柱身、柱础、柱头。柱身即是柱的支持本体，而柱础则是指柱的基座。梁与柱之间的过渡性构造，即为柱头。较早的时候，柱头是斗形的，即所的「栌」再加上一块称为「栱」的冠板。然而「栌」和「栱」后来却演变成为梁柱间一个「三向」接合点，即为斗栱。由于斗栱不仅应用于柱头，经过长期一系列复杂变化后，独立成为一种重要构件，而脱离柱的组成。zui后庙宇柱由于柱头构造过份变化，反而变成一种没有柱头的型式。所以当我们讨论庙宇石柱的组成要件，往往只提及柱身及柱础两部位。以下就由构成石柱的两大部分：柱身和柱础，分别探讨其在中国各朝代之间的风格发展。
我国传统的建筑，在立体的结构上大致可区分为三个主要部份，台基、墙柱构架以及屋顶。凡属中国的传统建筑，不论任何地区、任何时代的各类型建筑，尽管规模不同，风格相异，都脱离不了此三种架构。而其中「柱子」是一个支撑屋顶、形成立面的要素，所以「柱子」经常成为立面的视觉焦点。由于「柱子」在建筑立面中位于醒目的重要位置，其雕刻及装饰也被要求的持别严格，因此自成一套艺术体系，在建筑艺术中有其独特的地位。
